Eddy Huis in ’t Veld kwam na zijn afstudeerproject in 1997 direct in dienst bij Van Keulen Interieurbouw. En na 27 jaar voelt de 49 jarige vader van twee volwassen zonen zich nog steeds helemaal op zijn plek bij het bedrijf. “Mijn visitekaartje vermeldt systeembeheerder, maar zo’n aanduiding zegt weinig over mijn dagelijkse werkzaamheden, eigenlijk ben ik een senior software developer. Als werknemer heb ik hier de vrijheid van een ondernemer. In overleg kan bijna alles.”
In 1997 zag de wereld er bij Van Keulen heel anders uit dan vandaag de dag. Eddy: “ik studeerde af als werktuigbouwkundige, was thuis in productieautomatisering en had een klik met computerwerk. Maar eigenlijk hadden we bij Van Keulen bijna niets op dat gebied: toen ik begon had van Keulen twee fysieke servers; nu beschikken we over tientallen servers, met allemaal hun eigen taak en de belangrijkste ervan zijn dubbel uitgevoerd. Destijds werd er nog met kaartenbakken gewerkt om planningen te maken, overuren werden apart geadministreerd, etc. Maar de uitdagingen lagen er wel: Via veel kleine praktische automatiseringsoplossingen, werd door de tijd heen veel in eigen huis geautomatiseerd.”
Die praktische insteek is meteen het grote verschil met verreweg de meeste andere automatiseringsprojecten. Die vertrekken bijna altijd vanuit organisatorische, financiële uitgangspunten. Bij Van Keulen is het productieproces het uitgangspunt van de automatisering. “Met mijn werktuigbouwkundige achtergrond voel ik me daar helemaal bij thuis. En net zo lekker voel ik me bij de manier waarop we hier met elkaar werken. De lijntjes zijn kort en een echte hiërarchie is er ook niet. Ik herinner me nog een vrijdagmiddagborrel aan het einde van mijn afstudeerperiode. Daar zei een collega van me tegen directeur-eigenaar Joop van Keulen: ‘Joop, ik heb die jongen daar in de hoek net aangenomen want hij is best wel handig met computers.’”
Eddy Huis in 't Veld
Die instelling blijkt exemplarische voor de cultuur bij Van Keulen, ontdekte Eddy. Mensen vrijheid geven om ideeën te ontwikkelen en uit te voeren. Alles wat je zelf doet als bedrijf, daar hou je de regie over en kun je dus naar je hand zetten. Precies die vrijheid en die instelling van je eigen problemen oplossen is een belangrijke reden dat Eddy al meer dan zijn halve leven bij Van Keulen werkt.
“De resultaten van onze zelfstandige manier van werken betalen zich uit. Want naast het ERP-systeem Dynfos (dynamisch informatiesysteem) dat we bij Van Keulen helemaal in eigen huis ontwikkelden, zijn we ook de Nederlandse dealer geworden van het 3D-tekenprogramma IronCAD. Via plug-ins hebben we dit pakket volledig naar onze hand gezet voor de productie van (maatwerk)interieurs. Inmiddels worden door het merendeel van de Overijsselse interieurbouwers, onze CAD-software en plug-ins gebruikt. Dat had ik nooit kunnen denken in 1997; dat wij zelf ontwikkelde software uitstekend via een aparte BV konden vermarkten. Alle kennis die ik de afgelopen jaren heb opgedaan, wordt nu door honderden (misschien wel duizenden) mensen dagelijks gebruikt. Dat is echt heel gaaf om te zien.”
“De kunst is wel om met een afdeling van inmiddels 15 man het contact met de basis niet te verliezen. Als er nieuwe CNC gestuurde machines komen, wil ik tot in detail weten welke koppelingen er mogelijk zijn. Samen met de jongens die de machines gaan bedienen, schrijf ik de software zodanig, zodat die goed aansluit binnen het bedrijfsproces, rekening houdend met de input van de eindgebruikers. Ik besef dat ik het niet iedereen naar de zin kan maken maar het gaat er iedere dag weer om, om software af te leveren waar zowel de organisatie als de individuele medewerkers baat bij hebben. En juist dat contact met de werkvloer, maakt mijn werk interessant. Oplossingen bedenk je nooit alleen achter een bureau. Software schrijven is niet zo moeilijk, maar weten wat je moet schijven wel. Dat snapt Van Keulen en ik vind het fantastisch om daar mijn tijd en energie in te steken.”
Nooit gedacht om eigen baas te worden Eddy? In de automatisering kun je, als je het goed aanpakt, lekker geld verdienen. “Nee, ik hoef niet zo nodig rijk te worden. Veel belangrijker is het om naast een marktconform salaris, plezier te hebben in je dagelijkse werk. En dan hou ik ook nog tijd over om lekker te sporten, te fotograferen, thuis te klussen of regelmatig op vakantie of een weekendje weg te gaan. Mijn motto: beter een goede knecht in de baas zijn tijd, dan een slechte baas in mijn eigen tijd.”
